Novedades en investigación y estudios en enfermedades hepáticas y trasplante: abril 2025
La actualidad en enfermedades hepáticas y trasplante continua trayendo importantes noticias. Innovaciones en el diagnóstico de patologías y estudios sobre hábitos de vida han contribuido significativamente a esta causa.
Desde FNETH, reafirmamos nuestro compromiso de mantener informadas a las personas trasplantadas y con enfermedades hepáticas sobre las últimas novedades en salud. Aquí os compartimos una selección de noticias destacadas que reflejan el progreso y los retos en este campo.
A esta edad empiezan a notarse los malos hábitos
Un estudio finlandés publicado en Annals of Medicine revela que los efectos negativos del tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y la inactividad física pueden manifestarse a partir de los 36 años. Investigadores de la Universidad de Ciencias Aplicadas Laurea realizaron un seguimiento de personas nacidas en 1959 en la ciudad de Jyväskylä durante más de 30 años, evaluando su salud mental y física mediante encuestas y exámenes médicos. Detectaron que mantener estos hábitos perjudiciales durante largos periodos se asocia con un mayor riesgo metabólico, más síntomas depresivos y una peor percepción de la salud.
El estudio destaca que la falta de ejercicio se relaciona especialmente con una mala salud física, el tabaquismo con problemas de salud mental, y el consumo excesivo de alcohol afecta tanto la salud física como mental. Aunque el estudio es observacional y no puede confirmar causalidad, subraya la importancia de adoptar un estilo de vida saludable desde temprana edad. Los expertos señalan que cambiar estos hábitos incluso en la mediana edad puede generar beneficios duraderos.
Aunque los hallazgos se aplican principalmente a personas nacidas en los años 50 y 60 en países occidentales, sugieren la necesidad de abordar estos riesgos de forma preventiva para mejorar la calidad de vida.
Buenas sensaciones con los primeros resultados de un estudio en ratones que erradica los tumores hepáticos
Un estudio de la Universidad de Stanford ha logrado erradicar tumores hepáticos en ratones al combinar inmunoterapia con la inhibición de la eritropoyetina (EPO), una proteína conocida por estimular la producción de glóbulos rojos. Este enfoque transformó tumores «fríos» (resistentes al sistema inmunológico) en «calientes» (susceptibles a la acción inmunitaria), permitiendo que los linfocitos T atacaran eficazmente las células cancerosas. Como resultado, la mayoría de los ratones tratados experimentaron una regresión completa de los tumores y sobrevivieron durante todo el experimento, mientras que los del grupo de control fallecieron en pocas semanas.
Este hallazgo sugiere que la EPO desempeña un papel inmunosupresor en ciertos tipos de cáncer, y su bloqueo podría potenciar la eficacia de terapias inmunológicas existentes, especialmente en tumores tradicionalmente resistentes como los de hígado, páncreas, colon, mama y próstata. Aunque los resultados son preliminares y se basan en modelos animales, los investigadores esperan que esta estrategia se traduzca pronto en ensayos clínicos en humanos.
Así reacciona un hígado sano frente a uno con obesidad cuando se deja de comer
Un estudio reciente, liderado por la investigadora Cristina Petratti, ha analizado cómo reacciona el cuerpo al dejar de comer, comparando los efectos en un hígado sano frente a uno con obesidad.
Hígado sano
En personas con un hígado sano, al dejar de comer, el organismo activa mecanismos de adaptación metabólica. El cuerpo comienza a utilizar las reservas de glucógeno hepático para mantener los niveles de glucosa en sangre. Posteriormente, se movilizan las reservas de grasa para producir energía, lo que puede llevar a una pérdida de peso controlada y beneficios metabólicos si el ayuno es supervisado adecuadamente.
Hígado con obesidad
En individuos con hígado graso o con obesidad, el proceso es diferente. La acumulación de grasa en el hígado puede dificultar la movilización eficiente de las reservas energéticas. Además, el metabolismo puede estar alterado, lo que puede provocar una respuesta menos eficiente al ayuno y potencialmente conducir a desequilibrios metabólicos.
El estudio destaca la importancia de abordar la obesidad desde una perspectiva integral, considerando tanto los aspectos físicos como los emocionales y psicológicos. Se enfatiza la necesidad de intervenciones personalizadas que incluyan apoyo nutricional y psicológico para mejorar la salud hepática y general de las personas con obesidad.
La Asociación Europea para el Estudio del Hígado (EASL) plantea una medida para reducir las enfermedades hepáticas en Europa
Un informe de la Asociación Europea para el Estudio del Hígado (EASL) sugiere que establecer un precio mínimo de 0,70 euros por unidad de alcohol (equivalente a 8 gramos de alcohol puro) podría reducir significativamente las enfermedades hepáticas en Europa. El proyecto ‘Hepahealth II’ analizó el impacto de esta medida en Francia, Países Bajos y Rumanía, estimando que entre 2022 y 2030 se evitarían más de 11.500 casos de enfermedad hepática crónica y 7.900 de cáncer de hígado, además de generar un ahorro sanitario de más de 620 millones de euros.
En España, donde el alcohol es más barato que en la mayoría de países de la UE, aplicar esta medida implicaría que bebidas como una botella de vino de 750 ml al 13% de alcohol no podrían venderse por menos de 5,60 euros. Esto supondría un aumento del 40% al 130% en los productos alcohólicos más baratos.
El estudio también recomienda reforzar las políticas fiscales sobre bebidas azucaradas y alimentos ultraprocesados, alineándose con la recomendación de la OMS de aplicar un impuesto que incremente al menos un 20% su precio, para mejorar la salud hepática.
Aunque estas políticas suelen enfrentar oposición por parte de la industria del alcohol, se han mostrado efectivas en países como Escocia, Gales y algunas provincias de Canadá, donde se ha observado una disminución en el consumo de alcohol y en las hospitalizaciones y muertes relacionadas.
Investigaciones recientes están revelando conexiones significativas entre la salud bucodental y la salud hepática.
Un estudio liderado por el Primer Hospital de la Universidad de Jilin (China) demuestra que la periodontitis, una enfermedad inflamatoria de las encías, podría agravar patologías hepáticas como la cirrosis, la enfermedad hepática por disfunción metabólica (MASLD) y la asociada al alcohol. Esto ocurre a través del «eje oral-intestino-hígado», donde bacterias de la boca alteran el microbioma intestinal y permiten el paso de toxinas al hígado, desencadenando inflamación y daño hepático. Además, la inflamación crónica en las encías promueve la liberación de citocinas y la migración de células inmunitarias al hígado, exacerbando el deterioro hepático.
Los datos clínicos muestran que los pacientes con enfermedades hepáticas graves tienen una salud bucal significativamente peor, y que la periodontitis podría asociarse a una mayor mortalidad en casos de cirrosis. Incluso en personas con factores de riesgo compartidos como obesidad o diabetes, la presencia de enfermedad periodontal grave se relaciona con mayor probabilidad de MASLD. Algunos estudios preliminares sugieren que el tratamiento periodontal puede mejorar parámetros hepáticos, lo que abre la puerta a explorar la salud bucal como un componente clave en la prevención y tratamiento de enfermedades hepáticas. Sin embargo, los expertos subrayan que es necesario seguir investigando para confirmar una relación causal directa.
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