Las enfermedades hepáticas crónicas –como la cirrosis, hepatitis virales, enfermedades autoinmunes y la enfermedad del hígado graso no alcohólico– afectan significativamente la calidad de vida de los pacientes y, en sus estadios más avanzados, pueden requerir la realización de un trasplante hepático. El trasplante, que actualmente goza de excelentes tasas de supervivencia (con cifras que rondan el 80–90% al año y más del 70% a los 5 años en algunos centros), implica no solo una intervención quirúrgica de alta complejidad, sino también un seguimiento multidisciplinar y continuo antes, durante y después del procedimiento. 

Es por eso y con la celebración esta semana del Día Mundial de la Enfermería que hemos querido traeros un artículo en el que resaltemos la importancia de las personas que se encuentran a nuestro a lo largo del camino que supone una enfermedad o trasplante hepático.

Rol de la enfermería en enfermedades hepáticas

Las enfermeras son clave en la educación sanitaria, el seguimiento y la prevención de complicaciones en pacientes con enfermedades hepáticas. 

• Educación al paciente: Proporcionar información clara sobre la enfermedad, tratamiento y autocuidado.

• Monitoreo clínico: Vigilancia de signos y síntomas de complicaciones como ascitis, encefalopatía hepática o hemorragias.

• Apoyo emocional: Brindar contención y orientación psicológica a pacientes y familiares.

• Coordinación multidisciplinaria: Colaborar con hepatólogos, nutricionistas y otros profesionales para un enfoque integral.

Según la Dra. Eva M. Román, enfermera gestora de casos en enfermedades hepáticas y a quién pudimos realizarle una entrevista, la medición de la calidad de vida en estos pacientes es crucial para adaptar la atención a sus necesidades individuales.

Rol integral de la enfermería en el trasplante hepático

Etapa Preoperatoria y Evaluación del Paciente

Antes del trasplante, la enfermería colabora en la valoración exhaustiva del paciente. En primer lugar se debe realizar una valoración completa y un diagnóstico mediante la aplicación de modelos teóricos como el de Virginia Henderson, el cual permite identificar las 14 necesidades básicas del paciente y definir diagnósticos de enfermería específicos.

Además, tanto el/la paciente como su familia deben estar preparados. Estos deben conocer la enfermedad, la indicación del trasplante, la importancia de la adherencia a la medicación inmunosupresora y las formas de evitar y prevenir complicaciones. Estos ‘cursos rápidos’ de aprendizaje ayuda mucho a reducir la ansiedad y mejorar la experiencia del paciente durante la espera

Durante el Procedimiento: Cuidados Perioperatorios

El cuidado durante la cirugía es crítico y la enfermería desempeña tareas que incluyen tanto el monitoreo y soporte vital como la prevención de complicaciones. La atención en el quirófano se centra en la monitorización continua de los signos vitales, la correcta administración de medicamentos, la prevención de infecciones, y el manejo de equipos y dispositivos. La coordinación entre el equipo quirúrgico y de enfermería es vital para la seguridad del paciente.

En lo que se refiere a la prevención de complicaciones se implementan protocolos para prevenir úlceras por presión, descompensaciones hemodinámicas y otros posibles eventos adversos durante la larga intervención quirúrgica. La precisión en la ejecución del proceso, tanto en la inducción como en el mantenimiento y en el traslado postquirúrgico, depende en gran medida del trabajo coordinado del personal de enfermería.

Etapa postoperatoria y cuidados a largo plazo

Tras el trasplante, el seguimiento del paciente es esencial para asegurar la recuperación y prevenir complicaciones:

• Control y detección temprana: El personal de enfermería se encarga de monitorear de forma continua la función hepática, signos de infección, complicaciones metabólicas y reacciones al tratamiento inmunosupresor. El uso de escalas (por ejemplo, la escala EVA para el dolor y otros indicadores) permite evaluar y ajustar la intervención de forma oportuna.

• Educación y apoyo emocional: Las enfermeras brindan un soporte fundamental no solo en cuanto al manejo técnico de la enfermedad, sino también en el aspecto psicosocial. A través de la educación en el autocuidado, las pacientes aprenden a gestionar su régimen de medicamentos, modifican sus hábitos alimenticios y reconocen los síntomas de alerta para acudir a tiempo al centro médico. Estudios destacan que el vínculo de confianza entre enfermeras, pacientes y familiares influye positivamente en el éxito del trasplante y en la calidad de vida posterior.

• Coordinación multidisciplinar: La enfermería actúa como puente entre diversos profesionales (médicos, nutricionistas, psicólogos y fisioterapeutas), asegurando una atención holística y coordinada. Esta coordinación es fundamental para gestionar tanto aspectos técnicos como emocionales del proceso tras el trasplante.

Diversos estudios y revisiones bibliográficas (por ejemplo, investigaciones publicadas en SciELO y documentos académicos disponibles en universidades) respaldan la relevancia de una atención de enfermería basada en la evidencia en el trasplante hepático. Estas investigaciones han demostrado que:

• La planificación e implementación sistemática de cuidados reduce la incidencia de complicaciones postoperatorias, mejora el manejo del dolor y optimiza la funcionalidad del injerto hepático.

• La educación continua a pacientes y familiares es determinante para la adherencia a los tratamientos de inmunosupresión y para la detección temprana de posibles complicaciones, lo que incide directamente en la supervivencia a largo plazo.